Questa è una storia quasi sconosciuta e racconta le gesta e la vita terrena di un samurai che fu un idealista, a suo modo un sognatore, e che va giustamente ricordato; eravamo tra la prima e la seconda metà dell’Ottocento e il Giappone stava per cambiare il suo volto…
Sakamoto Ryōma 坂本龍馬fu un samurai giapponese, uno shishi e una figura influente del Bakumatsu, ovvero l’ultimo periodo dello Shogunato Tokugawa, e della restaurazione del potere imperiale del Giappone nel tardo periodo Edo.
Per la precisione gli Shishi, a volte detti anche Ishin Shishi, erano un gruppo di attivisti politici giapponesi del tardo periodo Edo. Di solito il termine è applicato ai samurai anti-shogunato dei clan sud-occidentali di Satsuma, Chōshū e Tosa, benché il termine shishi venga usato anche con riferimento ai sostenitori dello shogunato, come lo Shinsengumi, di cui parliamo in altri articoli
Era un samurai di basso rango del dominio di Tosa sull’isola di Shikoku e divenne un attivo oppositore dello shogunato Tokugawa dopo la fine della politica isolazionista giapponese del Sakoku (nome con cui si indica la politica di autarchia praticata durante il periodo Edo dallo shogunato Tokugawa, iniziata con un editto dello shōgun Tokugawa Iemitsu nel 1641 ed interrotta d’imperio dal Commodoro statunitense Matthew Perry per opera delle sue Navi nere nel 1853). Ryōma, sotto lo pseudonimo di Saitani Umetarō, operò contro il Bakufu, il governo militare dello Shogun, cosa che lo rese un ricercato dovendo sfuggire alle grinfie dei temutissimi uomini dello Shinsengumi. Ryōma sosteneva la democrazia, il nazionalismo giapponese, il ritorno del potere alla corte imperiale, l’abolizione del feudalesimo e una moderata modernizzazione e industrializzazione del Giappone. Ryōma fu un abile negoziatore ed a lui si deve l’Alleanza Satchō tra i potenti domini rivali Chōshū e Satsuma unendoli contro il Bakufu. L’Alleanza Satsuma-Chōshū o Satchō fu una potente unione militare tra i domini feudali di Satsuma e Chōshū formata nel 1866 per unire i loro sforzi per ripristinare il dominio imperiale e rovesciare lo shogunato Tokugawa.
Ma chi era Sakamoto Ryōma e qual era il contesto storico in cui visse?
All’età di dodici anni, Ryōma fu iscritto per un certo periodo a una scuola privata ma, essendo poco portato per gli studi accademici, la sorella maggiore decise di iscriverlo alla scuola di scherma Oguri-ryū quando aveva 14 anni, dopo essere stato vittima di bullismo a scuola. Raggiunta la maggiore età, egli era, a detta di tutti, un maestro di spada. Nel 1853, Ryōma fu autorizzato dal suo clan a recarsi a Edo, oggi Tokyo, sede dello Shogunato, per continuare il suo addestramento e così entrò nel famoso Hokushin Ittō-ryū Hyōhō Chiba-Dōjō, che all’epoca era guidato dal suo primo Preside Chiba Sadakichi Masamichi. Qui Ryōma si diplomò a pieni voti e divenne egli stesso istruttore insieme a Chiba Jūtarō Kazutane, nel quale trovò un caro e fedele amico.
Fine della prima parte, la seconda e ultima domani, domenica 2 luglio 2023